В общем, не вынесла душа поэта)))

Тяжелые капли изредка срывались с каменных сводов и, падая, разбивались на тысячи брызг, превращавшихся в отсветах факела в огненную россыпь. Гулкое эхо шагов, прерываемое невнятным бормотанием, разносилось по коридору.
- Я… смогу… Я… смогу… бежать… быстрее… Я… не подведу…
Русоволосый юноша споткнулся и остановился, опершись ладонью о стену, старательно пытаясь отдышаться. А потом мучительно закашлялся. Пламя факела заметалось и, как показалось на мгновение, погасло. Оставив юношу наедине с облюбовавшей эти коридоры темнотой. Он судорожно зажал себе ладонью рот, но пламя, пожалев беднягу, разгорелось с новой силой.
Молодой человек с облегчением перевел дыхание и, сначала неторопливо, а после все быстрее и быстрее побежал по темному коридору к ведомой лишь ему одному цели. На голову подземный бегун зачем-то нахлобучил простецкий глиняный горшок, а привязанная за спиной палка, больше похожая на вырванную из деревенского забора жердь (на которой, по-видимому, прежде и висел горшок) больно ударяла по ногам. Другая, покороче, болталась сбоку у бедра.
Летучая мышь, ставшая уже неоднократным свидетелем фантастического забега, на всякий случай перебралась подальше.
Кто его знает? Раз оно тут охотится и до сих пор ничего не поймал, вполне возможно, что, оглодав, оно соблазнится мышкой…
Гулкое эхо шагов сопровождало бегуна на протяжении всей дистанции.

читать дальшеСтолица. Некоторое время назад.
- Слушай меня внимательно, - говоривший, заложив руки за спину, стоял лицом к окну, изучая открывавшуюся его взгляду картину. – Больше мне послать некого. Да и доверить такую тайну я могу только тебе.
Юноша восхищенно вытянулся, от оказанного доверия верноподданнически щипало в носу.
- Под Гальтарами, - продолжал призвавший его, - находится лабиринт, получивший прозвание Гальтарский Коллайдер. Если Ракан спустится туда и, надев корону и взяв с собой меч, разгонится до скорости света, то ему явится Зверь Раканов.
- А если нет? - Тихо спросил Дикон, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
- Что нет? – Изумился Альдо, поворачиваясь к юноше.
- Не разгонится… - Совсем уже шепотом уточнил Окделл, испугавшись собственной наглости.
- Ааа… - Отмахнулся Альдо. – Тогда ему явится конец света. И всего-то.
Дикон с восторгом воззрился на своего сюзерена: «Надо же, какой он храбрый!»
- Прекрасно. – Подвел итог чем-то Ракан. – Значит пробный пуск коллайдера назначаем на десятый день после осеннего излома. Будь добр присутствовать.
- Всегда! – Щелкнул каблуками Дикон.

Гальтары. Десятый день после осеннего излома.
- Дикон, не бойся. Это всего лишь пробный пуск. – Благожелательно уговаривал немного сникшего юношу Альдо. – Пробежишь кружочков пятьдесят и обратно. Можешь не пытаться разогнаться до скорости света. Только до скорости звука.
- Х-хорошо… - Выдохнул Окделл, боязливо заглядывая в мрачную черноту.
- Не бойся. – Успокоил его сюзерен. – Мы дадим тебе факел. Когда он догорит – можешь возвращаться.
- Х-хорошо. – Снова поспешно кивнул юноша, намереваясь уже нырнуть в темноту.
- Так, - остановил его Ракан, - погоди. Валентин. – Позвал он Придда. Тот не заставил себя долго ждать. На вытянутых руках Спрут держал бархатную подушечку, на которой лежали… глиняный горшок и пара корявых жердей различной длины…
- Что это? – Изумился Окделл.
- Меч Раканов, корона Раканов и скипетр Раканов. – Равнодушным тоном объявил Придд, и Дикон с непониманием уставился на сюзерена.
- Ничего, Дикон. – Обнадежил тот. – Для пробного пуска сойдет. – Альдо собственноручно напялил на голову Окделлу горшок и помог закрепить палки. – Ну. Поехали.
И Ричард с низкого старта ринулся в лабиринт.